Хората може да се окажат най-важният „основен“ вид от всички тях

Писателят е теоретичен коментатор

Уместно е, че една идея, която в този момент се счита за малко хлъзгава, е почнала живота си в скален басейн. През 60-те години на предишния век Боб Пейн, еколог от Вашингтонския университет, извади тип пурпурна морска звезда от приливна езера на сектор от тихоокеанското крайбрежие на Съединени американски щати, с цел да види какво ще се случи.

Години по-късно той откриха, че мидите, които нормално се държат под надзор от месоядните морски звезди, са завладяли територията, изтласквайки други морски жители. Пейн назова морската звезда „ главен тип “, отразявайки нейния голям резултат върху околната среда. Прозвището се популяризира като японски плетиво, носейки се от полъха на зараждащото се екологично придвижване в публичното схващане.

Повече от 200 скотски типа от този момент са разказани в академичната литература като „ основен камък “. Има малко единодушие обаче във връзка с определението. И както списание Quanta заяви предишния месец, в този момент еколозите преоценяват концепцията. Преосмислянето има значение: такива типове са централни за концепцията за възобновяване на дивата природа, съвременна форма на запазване, която предизвиква биоразнообразието посредством поощряване на местообитанията да се върнат към по-естествено положение. Без ясна визия кои скотски и растителни типове управляват механизмите на дадена екосистема, еколозите още веднъж дивят в тъмното.

Ключовите типове се считат всеобщо за най-големите хищници на дадена територия, като вълци или акули, или като типове „ модификатори “, които трансформират околната среда по способи, насърчаващи биологичното многообразие. Бобрите, да вземем за пример, построяват язовири и изкопават канали в заливни низини, създавайки водни детайли, които поддържат живота на езерата. Бизоните „ валят “ или се търкалят в близост в тревисти равнини, правейки хралупи, които задържат дъждовна вода.

Ефектът на проникване надолу от възобновяване на основните типове може да се види в Националния парк Йелоустоун в Съединени американски щати, който върна вълците през 1995 година Днес броят на вълците нараства, както и популациите на лосове и бобри. Повторното въвеждане задейства „ трофична каскада “: дебнещите вълци карат лосовете да се движат, което от своя страна значи, че върбите не са прекалено изпасени. Това обезпечава задоволително храна и строителни материали за бобрите.

Но възобновяване на дивата природа не значи единствено възобновяване на харизматични типове като вълци. Това значи да разберем кои типове имат значение в кои екосистеми - а те не постоянно са явни, даже за специалистите.

Ишана Шукла, еколог от Калифорнийския университет, Дейвис, допусна, че ще има финален лист на всички основни типове, регистрирани в миналото. Нямаше. Затова тя претърси литературата и откри 230 скотски типа, всички маркирани с еднакъв етикет „ основен камък “, само че въз основа на разнообразни критерии.

„ Като цяло основен тип е този, чието влияние върху общността е непропорционално огромно по отношение на изобилието му “, ми споделя Шукла. „ Въпреки това, наподобява, че липсва консенсус по отношение на това какво значи „ непропорционално огромен “. влизат и излизат от една екосистема. Но няма дефинирани цифрови прагове, свързани с „ основното значение “ (също по този начин, леко прибавя тя, претеглянето на вълците е трудно). По-скоро откривателите употребяват личната си преценка: в случай че даден тип изчезне и екосистема след това упадне, да вземем за пример, основният етикет евентуално е оневинен за този липсващ тип.

По-важното изобретение обаче беше, че 230-те съществени животни не бяха единствено вълци и други алфи. Те одобряват такива типове като зелевата пеперуда, която визира растителността; риби, които се хранят с нисши безгръбначни; медоносни пчели, които работят като опрашители; и дребни бозайници като черноопашато прерийно куче, което нарушава почвата. Накратко, основните камъни варираха от върха на хранителната мрежа до дъното.

Както отбелязва Quanta, някои еколози избират по-холистичен метод към опазването, като се концентрират върху цели местообитания, а не върху обособени типове. Но Шукла не желае да види основната идея за отпадък, като твърди, че гъвкавите дефиниции дават отговор на другите способи, по които животинските и растителните типове способстват за природата. Плюс това, показва тя, опити като Йелоустоун наподобява работят.

Има един тип, който в действителност играе голяма роля в смяната на местообитанията. Точно преди Пейн да почине през 2016 година, той и екологът от университета Далхаузи Борис Уорм написаха публикация, описваща хората като „ хиперключови типове “, движещи екологични промени във всяко кътче на земното кълбо, от океаните до горите.

Може би можем обръщаме прекалено внимание на вълците и акулите, само че постоянно забравяме, че ние също сме тип в световната екосистема.